Les différents systèmes de transmission
Après notre dernier article au sujet du fonctionnement de la transmission et de ses périphériques nous allons nous intéresser aux différents types de transmissions. Il en existent trois et elles sont disponibles sur le marché avec des positionnements moteurs variés !
Le système de transmission avant dit traction
Le système de traction est le type de transmission le plus utilisé sur les automobiles actuelles. Les roues avant, motrices, sont chacune est entraînée par un demi-arbre de transmission.
Il y a deux configurations moteur possibles avec transmission avant :
- Moteur longitudinal (perpendiculaire à l’axe moteur) toujours utilisé notamment chez BMW avec les fameux six cylindres en lignes des ///M.
- Moteur transversal (parallèle à l’axe moteur). Plus récente et beaucoup plus compacte. De plus, cette architecture a l’avantage d’offrir une meilleure tenue de route. On parle parfois de position centrale avant.
Le système de transmission par traction offre plusieurs avantages :
- Le véhicule possède une bonne force de traction y compris sur la neige ou sur les sols glissants. Il offre donc une sécurité en hiver.
- Ce système de prendre peu de place car tous les composants sont au même endroit. Ce gain de place profite généralement à l’habitacle et au coffre du véhicule.
- C’est le système consommant le moins de carburant.
- Le principal inconvénient de la traction est le risque de sous-virage dû au sur-poids du train avant. Mais aussi le risque de patinage des roues directrices sur la neige lors des démarrages.
Le système par propulsion
Dans cette configuration, ce sont les deux roues arrière qui sont motrices. Les roues avant qui donnent la direction du véhicule uniquement. Ce type de transmission se trouve beaucoup sur les camionnettes ou les véhicules premium plus lourds. Il est aussi très répandu sur les voitures à vocation sportive, le comportement est plus dynamique qu’une traction. Ce système est plus onéreux à produire. C’est pour cette raison que certains constructeurs comme BMW et Mercedes-Benz auparavant exclusivement propulsion se sont lancé dans les tractions pour les véhicules d’entrée de gamme. De nos jours ils privilégient même les systèmes de quatre roues motrices adaptatives. Permettant de répartir le couple entre les roues avant et arrière pour un maximum de sécurité, et performances.
La transmission intégrale ou quatre roues motrices
Sur les véhicules à transmission intégrale, les quatre roues sont motrices. Le véhicule est alors doté d’un convertisseur de couple qui permet de répartir la puissance du moteur entre les quatre roues en fonction de la situation. Un couple moteur 50-50 sera réparti à 50% à l’avant et 50% à l’arrière. Un 80-20 sera proche d’une traction tandis qu’un 20-80 sera plus proche d’une propulsion. Ce système a fait ses preuves depuis des décennies en termes d’éfficacité en tout terrain et conduite difficile. Il est cependant plus onéreux à faire et augmente la consommation de carburant.
On retrouve ce système sur les 4×4 et pickups, mais aussi sur certains SUV, breaks, coupés sportifs et berlines généralement haut de gamme. Le pionnier de ce système de transmission intégrale est sans conteste Audi qui l’a implémenté à son Audi quattro en groupe B de rally. Cependant le système éponyme désormais étendu à la grande série depuis des années reste en option et nécessite un coût supplémentaire.
La transmission quatre roues motrices peut être déclenchable, semi-permanente ou permanente :
- Dans le cas d’une transmission intégrale déclenchable, le véhicule roule en traction ou en propulsion. Mais il peut être réglé en intégrale par le conducteur dès qu’une perte d’adhérence se fait sentir ou à l’approche d’une zone off-road ou neigeuse.
- Avec une transmission semi-permanente, le véhicule roule là aussi en traction ou propulsion mais dans ce système, la transmission intégrale se déclenche de manière automatique.
- Une transmission permanente, le véhicule est en permanence en quatre roues motrices. Si ce système est le plus efficace en termes de motricité, il est cependant beaucoup plus lourd et encombrant.
Position du moteur
Que ce soit pour la transmission intégrale ou propulsion les différentes positions moteur possibles sont les mêmes. On retrouve :
- Le moteur avant ou centrale avant, comme pour le système de traction avec un moteur transversale (ex : Audi rs3) ou longitudinal (ex: BMW m135 et 140i)
- Le moteur en position centrale arrière, il se situe à ce moment la derrière les sièges du conducteur et du passager. Ce type d’architecture est généralement synonyme de voiture deux places uniquement. Dans cette configuration, le moteur se trouve devant l’axe des roues arrière, proche du centre du véhicule. La transmission est placée derrière le moteur, au niveau de l’axe des roues. C’est une position optimale pour l’équilibre des masses du véhicule, la tenue de route et la performance ! (ex: les jumelles : Audi R8, Lamborghini Huracan partageant la même architecture et bien plus encore).
- Le moteur en position arrière. Cette dernière architecture est inscrite dans l’ADN de Porsche et sa mythique 911. Le moteur dit en porte-à-faux arrière, ou en sac à dos, est situé derrière l’axe des roues arrière. La motricité est donc renforcée à l’arrière. Ce système qui permet de gagner de la place et d’offrir au véhicule une meilleure habitabilité rend aussi la conduite agréable sur les routes sinueuses. Cependant il peut aussi causer des pertes de contrôles de l’arrière sur sol mouillé ou glissant. Il faut donc rester sus ses gardes !
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